患者さんの気持ちを受けとめて
共有できる喜び

私の仕事は、入院されている方のいろいろな悩みを聞き、解決のお手伝いをする仕事ですが、「一体どうやって解決したらいいんだろう？」って悩むことも多いんですね。でも、患者さんの悩み、苦しみを共有させていただくことは、私にとっては喜びでもあるんです。まして、患者さんが問題を解決して退院し、新しい生活に踏み出されるときは、自分のことのようにうれしくなりますね。

例えば、「外の世界は怖い。絶対退院したくない」と言って、10代の頃から40年近くも病院から一歩も出たことのない患者さんがいたんです。私は、その方に何が不安なのかを聞いては、「それはこうだから大丈夫」とか言っていたんですね。でも、あるとき、説得しようとしている自分に気づいて、「患者さんの中に答えはある。それを一緒に聞かせてほしい」という気持ちで聞き続けるようにしたんです。そうするうちに、患者さんの不安な思いが整理されていったみたいで、「外に出てみるのもよいかも」という気持ちがご自分の中にあることに気づかれたんですね。そして、「ちょっと頑張ってみたい。外で暮らしてみようかな」って言われて、ついに定期外泊するまでに快復されました。この間も、外から戻って来ると、とても明るい表情で「ほんとは、こうしたかったみたい」って言われて、私もすごくうれしかったです。

高橋先生の講演会に参加し、
GLAで本当の友を得た

その後、銀行に就職した北嶋さんは、高橋先生の講演会に参加し、深い感銘を受けます。

でも、まだ人間関係に自信がなくて、就職のときは「銀行だったら、事務的に人と関われば済むのかな」って、銀行に就職しました。高橋先生の講演会に行ったのは、その頃でした。すごく感動したんですよね！ 「自分にも希望が持てるんじゃないか」って。それまで「自分はもう変わらない」って思っていたのに、「自分も変われるかもしれない」って、涙が出るほど感銘を受けました。それで、講演会があれば、東京、名古屋、京都でも参加して、本当に通い続けました。

北嶋さんは、GLAに入会して「青年鍛練プロジェクト」に熱心に通うようになります。ここで得たものが、新たな人生に歩み出す大きなきっかけになりました。

自分の気持ちを受けとめて理解してくれる友達って、それまでの人生の中でいなかったんですね。でも、GLAに入って、青年鍛錬プロジェクトの場で初めて本当に自分の気持ちを理解してくれる友達ができました。
もう、毎日が発見の連続でしたね。「人は自分を嫌っているのかと思ったけど、そうじゃなかったんだ！」「自分が変われば世界は変わるんだ！」って、まるで世界についている覆いが一枚一枚はがれてゆくみたいに、「世界ってこうだったんだ！」って。プロジェクトの中で人との関わり方を学び、職場に行って実際に人と関わると、また新しい可能性が開かれてゆくんです。

同じ問題を抱える人への想いから、
精神保健福祉士へ

銀行には事務で入ったのに、その後、窓口業務になり、1日に何百人ものお客さんがみえて、最初はもう緊張の連続でした。でも、プロジェクトで鍛えられたのか、だんだん人と関わるのが楽しくなってきたんですね。
そのうち、窓口でお客様の相談に乗ったりするようになって、「自分が精神的に苦しんでいたときに、こんなふうに相談に乗ってくれる人がいたらなあ」と、だんだんそんな気持ちが湧いてきたんです。そして、「以前の私のように、精神的に苦しんでいる人に関わりたい」という想いがどんどん強くなっていきました。
かつて私はすごく孤独でした。その自分と同じような人たちが、心を開いて相談できる友達のような存在になりたいと、自分のめざす未来が見えてきたんですね。そんなとき、精神保健福祉士という仕事があることを知り、資格を取るために退職し、学校へ行くことにしました。今、この仕事を通じて強く感じるのは、「悩んでいる患者さんの現実と、援助する側の心は密接につながっている」ということです。援助する側の想いが変わると、患者さんも変わってゆかれる。これは、実は誰との関係でも言えることなんだと、改めてそんな想いを強くしています。